Основан город как сторожевая крепость в 1590 году на месте, где ранее располагался город Увек, разрушенный в 1395 году татаро-монголами. Пережив пожар, а затем разорение Степаном Разиным, в 1670 году город был перенесен на правый берег Волги. Однако власть в нем менялась неоднократно. С 1780 году Саратов — центр наместничества, ставшего потом губернией. Строительство железной дороги в 19 веке способствовало активному развитию промышленности и торговли, сделав город своеобразной неофициальной столицей Поволжья. В годы Великой Отечественной войны на его территории располагались эвакуированные заводы. Оборонная промышленность не утратила своего значения и после войны, поэтому до 1990 года он был закрытым.

Сегодня это город с мощной образовательной базой и крупный промышленный центр.

Город тянется вдоль Волги,